Todo tipo de adestramento deve ser feito em acordo com o bem estar animal. O adestramento moderno e feito por profissionais habilitados segue essa regra básica.

 

        Há muitas maneiras diferentes de adestrar cachorros e vários adestradores prontos para dizer que a maneira deles é a única maneira "certa", mas a verdade é que há inúmeros métodos que funcionam. A principal diferença entre eles é a rapidez com que funcionam e o quão prazerosos são para o cachorro e seu dono.

 

       O adestramento canino costuma ser baseado no condicionamento operante. O primeiro cientista a definir este conceito foi B. F. Skinner, que estudou o trabalho do fisiologista russo Dr. Ivan Pavlov sobre o comportamento animal. No estudo revolucionário de Pavlov, os cães aprendiam que um estímulo (no caso, um sino) significava que era hora de receberem comida. Começando com duas coisas que estão naturalmente associadas (salivar e comer), Pavlov adicionou um terceiro componente ao tocar a campainha antes da alimentação. Após alguns testes, os cachorros aprenderam a associar o sino ao ato de serem alimentados e salivavam ao ouvir o som do sino, prevendo a presença da comida, mesmo ela não estando presente naquele momento.